יום הזיכרון לנספי עליית יהודי אתיופיה, אשר נקרא גם יום נספי סודן, מצוין ביום ירושלים (כ״ח באייר) לזכר כארבעת אלפים מיהודי ביתא ישראל שנספו במהלך המסע ובהמתנה לעלייה לארץ ישראל.

ביום ראשון השבוע התייחדה לוד עם זכרם של הנספים. גברים, נשים, ילדים וטף אשר קיפחו את חייהם במסע ולא זכו להגיע לאדמת הקודש אליה פיללו.

בשנים 1980–1984החלה יציאה המונית של יהודי אתיופיה, קהילת "ביתא ישראל", מן הכפרים באזור גונדר לעבר סודן. רבים מיהודי אתיופיה, שחלמו כל השנים לעלות לישראל, הצליחו לברוח מאתיופיה לגבול אתיופיה וסודן, ושם המתינו במחנות זמניים לעלייה לישראל.

בדרכי הבריחה ובמחנות בסודן סבלו היהודים ממגפות, מרעב, וממעשי התנכלות, אונס ושוד רצחני. ההליכה של משפחות, קשישים וילדים נמשכה לעתים חודשים, ולאחריה נאלצו העולים להמתין במחנות הפליטים בסודן כשנתיים עד לחילוצם ולהעלאתם ארצה.

בנובמבר 1984 החל "מבצע משה", המבצע הממלכתי הראשון להעלאת יהודי אתיופיה לישראל. המבצע התנהל בחשאי, ובמסגרתו הועלו – ברכבת אווירית של מטוסים ישראליים – כ-8,000 מיהודי אתיופיה, ואולם בשל הדלפת מידע על קיומו לעיתונות בישראל הסתיים מבצע זה בטרם עת. משפחות רבות נשארו מאחור, קרועות ומפולגות, עד "מבצע שלמה", אשר בו הובאו ארצה במאי 1991, ברכבת אווירית נוספת, 14,324 עולים בתוך 36 שעות.

בסה"כ עלו למעלה מ-35,000 יהודים, מתוכם כ-4,200 המתגוררים כיום בלוד.

הטקס התקיים בבית התרבות הישן ברח' כצנלסון בלוד, במעמד ראש העיר, עו"ד יאיר רביבו, הרב הראשי ללוד – הרב שמעון מאיר ביטון, קייס הקהילה ירגה אייסה, סגנית ראש העיר – אלוירה קוליחמן, חברת המועצה ויו"ר הועדה הבין-משרדית לקידום יהודי אתיופיה – אלמז זרו, נציגת משרד העלייה והקליטה – אלה קלוז'ני, ומנהלת האגף לשילוב חברתי – אורלי דהן.

ראש העיר יאיר רביבו ציין בדבריו כי "יהודי אתיופיה תרמו לפסיפס שהחברה הישראלית כה מתגאה בו, חלק מפסיפס התרבויות המרהיב הקיים בלוד. הישראלים יוצאי אתיופיה כיום, הם חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל, מעם ישראל, מהחברה הישראלית ומהסיפור הישראלי. זו המדינה שלכם, זו הארץ שלכם!"

עוד הוסיף כי בועדת שמות והנצחה אושרה הצעתה של חברת המועצה אלמז זרו, להקמת אנדרטה לזכר יהודי אתיופיה שנספו בדרכם מאתיופיה לישראל דרך סודן. "סביבת האנדרטה תשמש מקום התכנסות המיועד להתייחדות עם זיכרון הגבורה והאובדן של אלפי יהודי אתיופיה שנספו" אמר רביבו והוסיף: "העיר לוד מחבקת את הקהילה האתיופית באהבה רבה. עיריית לוד פועלת כיום במרץ רב כדי להעניק מענה איכותי ומעשיר לקהילה הנפלאה כדי לסייע לשילובם הטוב והמוצלח בחברה ובכל תחומי החיים".

בהפקת הטקס היו שותפים אגף החינוך ואגף הרווחה בתמיכת משרד העלייה והקליטה, זינה אדנה – מנהלת מוקד הקליטה לעולי אתיופיה בלוד, אורית עופר ושרונה זיו מאגף תרבות, אורלי דהן, רון גלבוע ואושרת אהרון מאגף הרווחה, רננה ויס וסיגל שמר מיחידת הנוער. את הטקס הנחו יונתן גימפל – יו"ר מועצת הנוער ובר ממרכז פידל בלוד.